Pēc tam, kad Krievijas diktators Vladimirs Putins draudējis līdzvērtīgi atbildēt, Lielbritānijas valdība aizstāvējusi lēmumu Lamanšā aizturēt Krievijas ēnu flotes tankkuģi, raksta britu raidorganizācija BBC.
Tannkuģis “Smyrtos” pēc tam, ka Karaliskās flotes specvienība to jūnijā pārņēma, ir noenkurots pie Veimutas. Kuģa kapteinis Adžajs Pants ir apsūdzēts par Krievijai piemēroto sankciju pārkāpšanu, tieši vai netieši piegādājot krievu naftu.
Vērojot flotes mācības Klusajā okeānā, Putins skarbi izteicās par rietumvalstīm, kas pārķer krievu kuģus, un paziņoja, ka tāda rīcība neesot nekas cits kā vien bandītisms un pirātisms.
Rietumvalstis uzskata, ka Krievija izmanto simtiem kuģu lielu ēnu floti, lai apietu naftas eksportam piemērotās sankcijas. Šiem kuģiem ir sarežģīta īpašnieku struktūra, un tiek izmantota virkne dažādu taktiku, lai slēptu kravas izcelsmi, maskējot saikni ar Krieviju. Lielbritānijas Aizsardzības ministrija norādījusi, ka ēnu flotē varētu būt vairāk nekā 700 tankkuģu, kuri kopā pārvadā apmēram 75% no sankcionētās naftas. Ministrija piebilda, ka Kremlim naftas tirdzniecība ir kritiski svarīga, un tā arī ļauj turpināt finansēt agresiju pret Ukrainu.
Putins 12.augustā brīdināja rietumvalstis neveikt tankkuģu pārņemšanu,
jo tad, ja tas tiks darīts, Krievija atbildēšot līdzīgā veidā. Turklāt tas notikšot ne tikai vietās, kur tiek veikti reidi pret krievu kuģiem, bet jebkur, kur tas tiks uzskatīts par nepieciešamu un pieņemamu – tātad visur. Krievijas Klusā okeāna flotes komandieris Viktors Līna apsūdzēja rietumvalstis, tostarp Lielbritāniju un Franciju, ka tām esot pašām savas “ēnu flotes.” Līna piebilda, ka krieviem esot pietiekama kapacitāte, lai aizturētu un pārbaudītu nedraudzīgu valstu kuģus, un esot uzsākta starpaģentūru operācija, lai tiktu galā ar šiem izaicinājumiem.
Lielbritānijas valdība, atbildot uz Putina komentāriem, sacīja, ka britu bruņotie spēki un likusargājošo iestāžu darbinieki uz “Smyrtos” uzkāpa, pilnībā vadoties pēc starptautiskajiem likumiem. Valdības pārstāvis piebilda, ka, atšķirībā no Krievijas ēnu flotes, britu bruņotie spēki un komerciālie kuģi darbojas atbilstoši starptautiskajiem kuģniecības likumiem.
“Smyrtos” turpinās atrasties Veimutas ostā, kur to uzrauga britu varas iestādes. Par kuģa uzturēšanu, tosstarp kuģa apkalpes apgādi ar nepieciešamajiem produktiem, ir atbildīgs kuģa īpašnieks.
Jūlijā mājup devušies 22 no 25 apkalpes locekļiem.
Putina izteikumi izskanējuši laikā, ka Eiropas Savienība cenšas pastiprināt spiedienu uz Krievijas ēnu floti. Runājot ar krievu jūrniekiem, Putins izcēla ES, kas pārkāpjot starptautiskos kuģniecības likumus un cenšoties ierobežot krievu ekonomikas dalībniekiem piederošo kuģu kustību.
ES pārstāve ārlietu jautājumos Anita Hipere (Anitta Hipper) sacīja, ka Eiropas valstis neiebiedēs Krievijas draudi. Viņa norādīja, ka Eiropai galvenais ir ierobežot Krievijas spējas gūt peļņu, kas pēc tam tiek novirzīta kara finansēšanai, un tas tiek darīts, arī ierobežojot ēnu flotes darbību.